Doveva essere il suo Mondiale, l’ennesima pagina di una carriera gloriosa e irripetibile. È stato, fino a questo momento, il Mondiale delle stelle del PSG: Messi, Neymar, Mbappé, protagonisti con le rispettive squadre e favoriti assoluti per la vittoria finale, sulla cresta dell’onda anche per il prossimo Pallone d’Oro. Verrà ricordato, probabilmente, come il Mondiale che ha ratificato il suo inesorabile declino. L’icona di Cristiano Ronaldo in panchina è già storia, come il suo Portogallo che, senza di lui in campo, e con la tripletta del giocatore che lo ha spodestato – il giovanissimo Goncalo Ramos – vola.
È la dura legge del tempo, l’unico avversario che nessun atleta può sconfiggere. Nessuno, neppure Cristiano Ronaldo. Chiaro a tutti, tranne che al diretto interessato. La sua galassia si è incrinata da almeno un paio d’anni, quando, dopo la rottura con la Juventus, il numero 7 portoghese ha irrimediabilmente compromesso il proprio rapporto anche con il Manchester United. La rescissione coi Red Devils è stata una conseguenza inevitabile, e da lì l’interrogativo che si sono posti tutti: dove andrà adesso un giocatore ormai trentottenne, potenziale spacca-spogliatoio, che ha ancora pretese – economiche e tecnico-tattiche – da primadonna pur non riuscendo più a far la differenza in campo?
Nonostante la sua stessa smentita, sembra ormai fatto l’accordo con gli arabi dell’Al Nassr. La chiave per far andare la trattativa in porto è ovviamente quella sonante dei denari sceicchi: ben mezzo miliardo di euro, sembra, spalmati su due anni e mezzo d’ingaggio. Il che renderebbe Cristiano Ronaldo il calciatore più pagato di tutti i tempi, record assai difficile da eguagliare anche in futuro. Se la trattativa dovesse trovare conferma ufficiale, il cinque volte Pallone d’Oro verrebbe inserito in una squadra di tutto rispetto (nel contesto della Lega saudita): all’Al Nassr, infatti, militano già giocatori del calibro di Luiz Gustavo, Vincent Aboubakar, Gonzalo Martinez e l’ex nume tutelare del Napoli, il portiere David Ospina.